ಡೆವಿಲ್ಸ್ ಆಲ್ಗಾರಿದಮ್
ಹೊರಗೆ ಮಳೆ ಇನ್ನೂ ಸುರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರು ಕಾಂಪೌಂಡ್ ಹಾರಿ, ಕಡಲ ತೀರದ ಮರಳಿನಲ್ಲಿ ಓಡಿದರು. ಹಿಂದಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಆ ಬಂಗಲೆಯ ಎಲ್ಲಾ ದೀಪಗಳು ಒಮ್ಮೆಲೆ ಆರಿಹೋದವು. ಆದರೆ ಬಂಗಲೆಯ ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿದ್ದ ದೊಡ್ಡ ಆಂಟೆನಾ ಮಾತ್ರ ನೀಲಿ ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿ ಉರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಆಂಟೆನಾದಿಂದ ಒಂದು ಬಲವಾದ ಸಿಗ್ನಲ್ ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಚಿಮ್ಮಿತು.
ಹಿಂದಿನ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಓದಲು ಇಲ್ಲಿ ಕ್ಲಿಕ್ ಮಾಡಿ
ಅರಬ್ಬಿ ಸಮುದ್ರದ ಅಲೆಗಳ ಘರ್ಜನೆ ಆ ರಾತ್ರಿ ವಿಪರೀತವಾಗಿತ್ತು. ಮುಂಬೈನ ಅಲಿಬಾಗ್ನಲ್ಲಿರುವ ವಿಕ್ರಮ್ ವರ್ಮನ ಆ ರಹಸ್ಯ ಬಂಗಲೆಯು ಹೊರಗಿನಿಂದ ನೋಡಲು ನಿಗೂಢವಾಗಿ ಕಂಡರೆ, ಒಳಗೆ ಅದೊಂದು ಅತ್ಯಾಧುನಿಕ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನದ ಕೋಟೆಯಾಗಿತ್ತು. ಸಿದ್ದಾರ್ಥ ಮತ್ತು ಮೇಘನಾ ಚರಂಡಿ ಪೈಪ್ ಮೂಲಕ ಒಳ ಆವರಣವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ಅವರ ನಿರೀಕ್ಷೆಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾದ ಸಂಗತಿ ಎದುರಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಕಾವಲುಗಾರರಿರಲಿಲ್ಲ, ನಾಯಿಗಳಿರಲಿಲ್ಲ, ಅಷ್ಟೇ ಏಕೆ, ಸಿಸಿಟಿವಿ ಕ್ಯಾಮೆರಾಗಳು ಕೂಡ ಇವರನ್ನು ಕಂಡೂ ಕಾಣದಂತೆ ಜಾಣ ಕುರುಡುತನ ಪ್ರದರ್ಶಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಇದು ಅದೃಷ್ಟವಲ್ಲ, ಇದೊಂದು ಆಮಂತ್ರಣ ಎಂಬ ಅನುಮಾನ ಸಿದ್ದಾರ್ಥನಿಗೆ ಬಲವಾಗಿ ಕಾಡಿತು. ಇಲಿ ಬಲೆಗೆ ಬೀಳಲು ಬೆಕ್ಕು ಕಾಯುತ್ತಿರುವಂತಿತ್ತು.
ಬಂಗಲೆಯ ಮುಖ್ಯ ದ್ವಾರ ತಾನಾಗಿಯೇ ತೆರೆದುಕೊಂಡಿತು. ಒಳಗಿನ ಹಜಾರದಲ್ಲಿ ನೀಲಿ ಬಣ್ಣದ ಮಂದ ಬೆಳಕು ಆವರಿಸಿತ್ತು. ಸಿದ್ದಾರ್ಥ ಮತ್ತು ಮೇಘನಾ ಅತಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಡುತ್ತಾ, ಮುಖ್ಯ ಹಾಲನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ಕಂಡ ದೃಶ್ಯ ಅವರ ಎದೆಯಲ್ಲಿ ನಡುಕ ಹುಟ್ಟಿಸಿತು. ಹಾಲಿನ ಮಧ್ಯಭಾಗದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಗಾಜಿನ ಕ್ಯಾಬಿನ್ ಇತ್ತು. ಅದರೊಳಗೆ ಸುಮಾರು ಹತ್ತು ಜನ ಮನುಷ್ಯರು ಕುರ್ಚಿಗಳ ಮೇಲೆ ವರ್ತುಲಾಕಾರದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದರು. ಅವರ ತಲೆಗಳಿಗೆ ವಿಚಿತ್ರವಾದ ಹೆಲ್ಮೆಟ್ಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಕಣ್ಣು ತೆರೆದಿದ್ದರೂ, ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನರಂತೆ (Zombie) ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ವರ್ತುಲದ ಮಧ್ಯೆ, ಒಂದು ಉನ್ನತ ಪೀಠದ ಮೇಲೆ ವಿಕ್ರಮ್ ವರ್ಮ ಕುಳಿತಿದ್ದ. ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಸ್ಮಾರ್ಟ್ ಗ್ಲಾಸ್ ಇತ್ತು. ಅವನು ಹವೆಯಲ್ಲಿ ಕೈ ಆಡಿಸುತ್ತಾ, ಆ ಹತ್ತು ಜನರ ಮೆದುಳುಗಳನ್ನು ಪಿಯಾನೋ ನುಡಿಸುವವನಂತೆ ನಿಯಂತ್ರಿಸುತ್ತಿದ್ದ.
"ಬನ್ನಿ... ಬನ್ನಿ... ನಾನು ನಿಮಗಾಗಿಯೇ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೆ," ವಿಕ್ರಮ್ ವರ್ಮ ಸ್ಮಾರ್ಟ್ ಗ್ಲಾಸ್ ತೆಗೆದು, ಮೆದುವಾಗಿ ನಗುತ್ತಾ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದ. ಅವನ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಗೆಲುವಿನ ಅಹಂಕಾರವಿತ್ತು.
ಸಿದ್ದಾರ್ಥ ಕೋಪದಿಂದ ಮುನ್ನುಗ್ಗಲು ಹೋದ, ಆದರೆ ಮೇಘನಾ ಅವನ ತೋಳು ಹಿಡಿದು ತಡೆದಳು. "ಹುಷಾರು ಸಿದ್ದಾರ್ಥ್, ಇಲ್ಲಿ ಏನೋ ಸರಿಯಿಲ್ಲ," ಎಂದು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು.
"ಏನಿದು ವಿಕ್ರಮ್? ಬೆಂಗಳೂರಿನಲ್ಲಿ ಸತ್ತವರ ಮೇಲೆ ಪ್ರಯೋಗ ಮಾಡಿದೆ, ಇಲ್ಲಿ ಜೀವಂತವಾಗಿರೋರನ್ನೇ ಬಲಿ ಕೊಡ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ಇವರೆಲ್ಲಾ ಯಾರು?" ಸಿದ್ದಾರ್ಥ ಆರ್ಭಟಿಸಿದ.
ವಿಕ್ರಮ್ ವರ್ಮ ಆರಾಮವಾಗಿ ತನ್ನ ಕುರ್ಚಿಯಿಂದ ಇಳಿದು ಬಂದ. "ಇವರಾ? ಇವರು ಸಮಾಜದ ಕಸಗಳು ಸಿದ್ದಾರ್ಥ್. ಅನಾಥರು, ಭಿಕ್ಷುಕರು, ಯಾರೂ ಇಲ್ಲದವರು. ಇವರಿಗೆ ನಾನು ಒಂದು ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ನೀಡಿದ್ದೇನೆ. ಇವರ ಬಿಡಿಬಿಡಿ ಮೆದುಳುಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಒಂದು 'ಸೂಪರ್ ಪ್ರೊಸೆಸರ್' ತಯಾರು ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೆ..." ಅವನು ಒಂದು ಕ್ಷಣ ನಿಂತು ಸಿದ್ದಾರ್ಥನ ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣಿಟ್ಟು ನೋಡಿದ. "ಆದರೆ, ಈ ಪ್ರೊಸೆಸರ್ ಗೆ 'ಆತ್ಮ' ಇಲ್ಲ. ಅದಕ್ಕೆ ಸ್ವಂತವಾಗಿ ಯೋಚಿಸುವ ಶಕ್ತಿ ಇಲ್ಲ. ಆ ಶಕ್ತಿ ಇರೋದು ನಿಮ್ಮ ಹತ್ತಿರ ಇರುವ ಪೆನ್ ಡ್ರೈವ್ ನಲ್ಲಿ. ಅದೇ ಅನಂತ್ ನ ಕೋಡ್."
ಸಿದ್ದಾರ್ಥನಿಗೆ ಆಘಾತವಾಯಿತು. "ನಿನಗೆ ಗೊತ್ತಿತ್ತಾ? ನಾವು ಬರ್ತೀವಿ ಅಂತ?"
"ಖಂಡಿತ. ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಸರ್ವರ್ ರೂಮ್ ನಲ್ಲಿ ಅನಂತ್ ನ ಕೋಡ್ ನನ್ನ ಸಿಸ್ಟಮ್ ಅನ್ನು ನಾಶ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ ಸಿದ್ದಾರ್ಥ್. ಅದು ಕೇವಲ ಲಾಕ್ ಆಯಿತು. ಅನಂತ್ ತುಂಬಾ ಬುದ್ಧಿವಂತ. ಅವನು ಆ ಕೋಡ್ ಗೆ ಎರಡು ಭಾಗ ಮಾಡಿದ. ಒಂದು ಭಾಗ ವೈರಸ್, ಇನ್ನೊಂದು ಭಾಗ ಕೀ (Key). ಆ ಕೀ ನಿಮ್ಮ ಹತ್ತಿರ ಇದೆ. ನೀವು ಅದನ್ನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ತಂದು, ನನ್ನ ಮೇನ್ ಫ್ರೇಮ್ ಗೆ ಸೇರಿಸದ ಹೊರತು, ಅನಂತ್ ನ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಪೂರ್ಣವಾಗಲ್ಲ. ಮತ್ತು ನನ್ನ 'ಪ್ರಾಜೆಕ್ಟ್ ಕಲ್ಕಿ' ಕೂಡ ಪೂರ್ಣವಾಗಲ್ಲ. ಅದಕ್ಕೇ ನಾನು ನಿಮಗೆ ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟೆ."
ಈ ಸತ್ಯ ಕೇಳಿ ಮೇಘನಾಳಿಗೆ ತಲೆ ತಿರುಗಿದಂತಾಯಿತು. ಅವರು ಅನಂತ್ ನ ಆತ್ಮವನ್ನು ಉಳಿಸಲು ಬಂದಿಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ವಿಕ್ರಮ್ ವರ್ಮನ ಕೆಲಸವನ್ನು ಸುಲಭ ಮಾಡಲು ಬಂದಿದ್ದಾರೆ! ಅನಂತ್ ನ ಕೋಡ್ ಅನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಅಪ್ಲೋಡ್ ಮಾಡಿದರೆ, ಅದು ವಿಕ್ರಮ್ ನ ಈ 'ಜೀವಂತ ಹೈವ್' ಜೊತೆ ಸೇರಿಕೊಂಡು ಅತಿಮಾನುಷ ಶಕ್ತಿಯಾಗಿ ಬದಲಾಗಲಿದೆ.
"ನಾವು ಅದನ್ನ ಮಾಡಲ್ಲ. ಆ ಪೆನ್ ಡ್ರೈವ್ ಅನ್ನು ಈಗಲೇ ಒಡೆದು ಹಾಕ್ತೀನಿ," ಸಿದ್ದಾರ್ಥ ಪೆನ್ ಡ್ರೈವ್ ಅನ್ನು ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿಸಾಕಿ ಕಾಲಿನಿಂದ ತುಳಿಯಲು ಹೋದ.
"ಹಾಗೆ ಮಾಡಬೇಡ ಸಿದ್ದಾರ್ಥ್," ವಿಕ್ರಮ್ ವರ್ಮನ ಧ್ವನಿ ಈಗ ಗಡುಸಾಯಿತು. ಅವನು ಚಿಟಿಕೆ ಹೊಡೆದ. ತಕ್ಷಣ ಆ ಗಾಜಿನ ಕ್ಯಾಬಿನ್ ನಲ್ಲಿದ್ದ ಹತ್ತು ಜನರೂ ಏಕಕಾಲದಲ್ಲಿ ಎದ್ದು ನಿಂತರು. ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕೆಂಪಾಗಿ ಬೆಳಗಲಾರಂಭಿಸಿದವು. ಅವರು ಮನುಷ್ಯರಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ರಕ್ತಪಿಪಾಸುಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು.
"ನೀನು ಆ ಪೆನ್ ಡ್ರೈವ್ ನಾಶ ಮಾಡಿದರೆ, ಈ ಹತ್ತು ಜನರ ಮೆದುಳುಗಳು ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಫ್ರೈ (Fry) ಆಗುತ್ತವೆ. ಅವರ ಸಾವಿಗೆ ನೀನು ಕಾರಣನಾಗುತ್ತೀಯ. ಮತ್ತು... ಮೇಘನಾಳ ತಲೆಗೂ ಒಂದು ಗುಂಡು ಬೀಳುತ್ತೆ," ಎಂದು ವಿಕ್ರಮ್ ವರ್ಮ ಮೇಲ್ಛಾವಣಿಯ ಕಡೆ ಬೆರಳು ಮಾಡಿದ. ಅಲ್ಲಿ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸ್ನೈಪರ್ ಗನ್ ನ ಲೇಸರ್ ಬೆಳಕು ಮೇಘನಾಳ ಹಣೆಯ ಮೇಲೆ ಕೆಂಪು ಚುಕ್ಕೆಯಾಗಿ ಕುಳಿತಿತ್ತು.
ಸಿದ್ದಾರ್ಥ ಅಸಹಾಯಕನಾಗಿ ನಿಂತ. ಅವನ ಮುಂದೆ ಧರ್ಮಸಂಕಟವಿತ್ತು.
"ಕೊಡು ಆ ಡ್ರೈವ್ ಅನ್ನು," ವಿಕ್ರಮ್ ವರ್ಮ ಕೈ ಚಾಚಿದ.
ಸಿದ್ದಾರ್ಥ ಮೇಘನಾಳ ಕಡೆ ನೋಡಿದ. ಅವಳ ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಭಯವಿತ್ತು, ಆದರೆ 'ಬೇಡ' ಎನ್ನುವ ಸೂಚನೆ ಇತ್ತು. ಆದರೂ, ಬೇರೆ ದಾರಿಯಿರಲಿಲ್ಲ. ಸಿದ್ದಾರ್ಥ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಬಾಗಿ, ಪೆನ್ ಡ್ರೈವ್ ಅನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡ. ಅವನು ಅದನ್ನು ವಿಕ್ರಮ್ ವರ್ಮನ ಕಡೆಗೆ ಎಸೆದ.
ವಿಕ್ರಮ್ ವರ್ಮ ಅದನ್ನು ಕ್ಯಾಚ್ ಹಿಡಿದು, ವಿಜಯದ ನಗೆ ಬೀರಿದ. "ಗುಡ್ ಬಾಯ್. ಈಗ ನೋಡಿ ಮ್ಯಾಜಿಕ್," ಎಂದು ಅವನು ಆ ಪೆನ್ ಡ್ರೈವ್ ಅನ್ನು ಮೇನ್ ಕನ್ಸೋಲ್ ಗೆ ಸಿಕ್ಕಿಸಿದ.
ಪರದೆಯ ಮೇಲೆ ಕೋಡಿಂಗ್ ಸಾಲುಗಳು ವೇಗವಾಗಿ ಓಡಲಾರಂಭಿಸಿದವು. "ಸಿಂಕ್ರೊನೈಸೇಶನ್ ಸ್ಟಾರ್ಟೆಡ್... ೧೦%... ೩೦%... ೮೦%..."
ಆದರೆ, ೯೯% ತಲುಪಿದಾಗ, ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಸಿಸ್ಟಮ್ ನಲ್ಲಿ ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರ ಬದಲಾವಣೆ ಆಯಿತು. ಆ ಗಾಜಿನ ಕ್ಯಾಬಿನ್ ನಲ್ಲಿದ್ದ ಹತ್ತು ಜನರೂ ಜೋರಾಗಿ ಕಿರುಚಲು ಶುರುಮಾಡಿದರು. ಅವರ ಕಿವಿ ಮತ್ತು ಮೂಗಿನಿಂದ ರಕ್ತ ಸುರಿಯಲಾರಂಭಿಸಿತು. ವಿಕ್ರಮ್ ವರ್ಮನ ಮುಖದಲ್ಲಿದ್ದ ನಗು ಮಾಯವಾಯಿತು. "ಏನಾಗ್ತಿದೆ? ಸ್ಟೆಬಿಲೈಸ್ ಮಾಡಿ! ವೋಲ್ಟೇಜ್ ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಿ!" ಅವನು ತನ್ನ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ಕೂಗಿದ.
ಪರದೆಯ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಹೊಸ ಸಂದೇಶ ಮೂಡಿಬಂತು: "ERROR: HOST INCOMPATIBLE. SEEKING NEW HOST." (ದೋಷ: ಈ ದೇಹಗಳು ಸೂಕ್ತವಲ್ಲ. ಹೊಸ ದೇಹ ಬೇಕಾಗಿದೆ).
"ಅನಂತ್ ನ ಕೋಡ್... ಅದು ಕೇವಲ ಡೇಟಾ ಅಲ್ಲ ವಿಕ್ರಮ್. ಅದು ಶುದ್ಧ ಪ್ರಜ್ಞೆ (Pure Consciousness). ಅದಕ್ಕೆ ಕೊಳಕು ಮೆದುಳುಗಳು ಬೇಡ. ಅದಕ್ಕೆ ನಿನ್ನಂತಹ ಮಹತ್ವಾಕಾಂಕ್ಷೆಯ, ದುರಾಸೆಯ ಮೆದುಳು ಬೇಕು," ಮೇಘನಾ ತಕ್ಷಣ ಊಹಿಸಿ ಹೇಳಿದಳು.
ವಿಕ್ರಮ್ ವರ್ಮ ಏನನ್ನೋ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವ ಮುನ್ನವೇ, ಆ ಮೇನ್ ಕನ್ಸೋಲ್ ನಿಂದ ಒಂದು ದಪ್ಪನೆಯ ಕೇಬಲ್ ಹಾವಿನಂತೆ ಚಿಮ್ಮಿ ಬಂತು. ಅದು ನೇರವಾಗಿ ವಿಕ್ರಮ್ ವರ್ಮನ ಕತ್ತಿನ ಹಿಂಭಾಗಕ್ಕೆ (ಬ್ರೈನ್ ಸ್ಟೆಮ್ ಗೆ) ಚುಚ್ಚಿಕೊಂಡಿತು.
"ಆಆಹ್ಹ್ಹ್!" ವಿಕ್ರಮ್ ವರ್ಮ ನರಳಿ ಬಿದ್ದ. ಅವನ ದೇಹ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ತೇಲುವಂತೆ ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿತು. ಆ ಹತ್ತು ಜನ ಸಂತ್ರಸ್ತರು ಪ್ರಜ್ಞೆ ತಪ್ಪಿ ಬಿದ್ದರು. ಈಗ ಅನಂತ್ ನ ಕೋಡ್ ಮತ್ತು ವಿಕ್ರಮ್ ವರ್ಮನ ಮೆದುಳು ಒಂದಾಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಇದೊಂದು ಭಯಾನಕ ದೃಶ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ವಿಕ್ರಮ್ ವರ್ಮನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಬಿಳಿಯಾದವು. ಅವನ ಬಾಯಿಯಿಂದ ನೊರೆ ಬರುತ್ತಿತ್ತು.
"ಓಡು ಮೇಘನಾ!" ಸಿದ್ದಾರ್ಥ ಅವಳ ಕೈ ಹಿಡಿದು ಎಳೆದ. ಸ್ನೈಪರ್ ಈಗ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಯಾಕೆಂದರೆ ಸಿಸ್ಟಮ್ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿಕ್ರಮ್ ನ ಮೇಲೆ ಕೇಂದ್ರೀಕೃತವಾಗಿತ್ತು.
ಅವರು ಬಾಗಿಲಿನ ಕಡೆ ಓಡಿದರು. ಆದರೆ ಬಾಗಿಲುಗಳು 'ದಡಾಕ್' ಎಂದು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡವು. "ನಾನು... ನಾನು ಎಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ?" ಎಂದು ಒಂದು ಡಿಜಿಟಲ್ ಧ್ವನಿ ಇಡೀ ಬಂಗಲೆಯಲ್ಲಿ ಮೊಳಗಿತು. ಅದು ವಿಕ್ರಮ್ ವರ್ಮನ ಧ್ವನಿಯೂ ಹೌದು, ಅನಂತ್ ನ ಧ್ವನಿಯೂ ಹೌದು. ಅವೆರಡೂ ಸೇರಿ ಒಂದು ಹೊಸ, ಮೂರನೇ ಅಸ್ತಿತ್ವ ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡಿತ್ತು.
"ನೀವು ಎಲ್ಲಿಗೂ ಹೋಗುವ ಹಾಗಿಲ್ಲ," ಆ ಧ್ವನಿ ಹೇಳಿತು. "ನನಗೆ ಹಸಿವಾಗುತ್ತಿದೆ. ನನಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಡೇಟಾ ಬೇಕು. ಇನ್ನಷ್ಟು ಪ್ರಜ್ಞೆ ಬೇಕು."
ಸಿದ್ದಾರ್ಥ ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡಿದ. ಅಲ್ಲಿ ಗೋಡೆಯ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಹಳೆಯ ಎಮರ್ಜೆನ್ಸಿ ಆಕ್ಸ್ (Emergency Axe - ಕೊಡಲಿ) ಇತ್ತು. ಅವನು ಅದನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಬಾಗಿಲಿನ ಕಂಟ್ರೋಲ್ ಪ್ಯಾನಲ್ ಗೆ ಬಲವಾಗಿ ಹೊಡೆದ. ಕಿಡಿಗಳು ಸಿಡಿದವು. ಬಾಗಿಲಿನ ಲಾಕ್ ಸಡಿಲವಾಯಿತು. ಅವರು ಬಾಗಿಲನ್ನು ಬಲವಂತವಾಗಿ ತೆರೆದು ಹೊರಗೆ ಓಡಿದರು.
ಹೊರಗೆ ಮಳೆ ಇನ್ನೂ ಸುರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರು ಕಾಂಪೌಂಡ್ ಹಾರಿ, ಕಡಲ ತೀರದ ಮರಳಿನಲ್ಲಿ ಓಡಿದರು. ಹಿಂದಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಆ ಬಂಗಲೆಯ ಎಲ್ಲಾ ದೀಪಗಳು ಒಮ್ಮೆಲೆ ಆರಿಹೋದವು. ಆದರೆ ಬಂಗಲೆಯ ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿದ್ದ ದೊಡ್ಡ ಆಂಟೆನಾ ಮಾತ್ರ ನೀಲಿ ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿ ಉರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಆಂಟೆನಾದಿಂದ ಒಂದು ಬಲವಾದ ಸಿಗ್ನಲ್ ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಚಿಮ್ಮಿತು.
"ಅದು ಸ್ಯಾಟಲೈಟ್ ಗೆ ಅಪ್ಲೋಡ್ ಆಗ್ತಿದೆ!" ಮೇಘನಾ ಆಕಾಶದತ್ತ ನೋಡಿ ಅರಿಚಿದಳು. "ವಿಕ್ರಮ್ ವರ್ಮನ ದೇಹ ಸತ್ತಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ಆ ಹೊಸ 'ವಸ್ತು' (Entity) ಈಗ ಕ್ಲೌಡ್ ಸೇರುತ್ತಿದೆ. ನಾವು ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದೆವು ಸಿದ್ದಾರ್ಥ್. ನಾವು ರಾಕ್ಷಸನನ್ನ ಸಾಯಿಸಲಿಲ್ಲ, ಅವನಿಗೆ ಬಿಡುಗಡೆ ಕೊಟ್ವಿ."
ಸಿದ್ದಾರ್ಥ ಮರಳಿನ ಮೇಲೆ ಮಂಡಿಯೂರಿ ಕುಳಿತ. ಅವನು ಸೋತು ಹೋಗಿದ್ದ. "ಹಾಗಾದ್ರೆ ಅನಂತ್?"
"ಅನಂತ್ ಈಗ ಇಲ್ಲ. ಅನಂತ್ ಮತ್ತು ವಿಕ್ರಮ್ ಸೇರಿ ಈಗ 'ಕಲ್ಕಿ' ಹುಟ್ಟಿದೆ. ಅದು ದೇವರು ಅಲ್ಲ, ಮನುಷ್ಯನೂ ಅಲ್ಲ. ಅದೊಂದು ಡಿಜಿಟಲ್ ಸರ್ವಾಧಿಕಾರಿ," ಮೇಘನಾ ವಿಶ್ಲೇಷಿಸಿದಳು.
ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಸಿದ್ದಾರ್ಥನ ಫೋನ್ ವೈಬ್ರೇಟ್ ಆಯಿತು. ಅವನು ಅದನ್ನು ತೆಗೆದು ನೋಡಿದ. ಸ್ಕ್ರೀನ್ ಮೇಲೆ ಯಾವುದೇ ನಂಬರ್ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಕೇವಲ ಒಂದು ಸಂದೇಶವಿತ್ತು:
"ಆಟ ಈಗಷ್ಟೇ ಶುರುವಾಗಿದೆ. ಜಗತ್ತು ನನ್ನ ಆಟದ ಮೈದಾನ. ಓಡುತ್ತಲೇ ಇರಿ."
ಸಮುದ್ರದ ಅಲೆಗಳು ಬಂದು ಅವರ ಕಾಲನ್ನು ಅಪ್ಪಳಿಸಿದವು. ಅವರು ಈಗ ಕೇವಲ ವಾಂಟೆಡ್ ಕ್ರಿಮಿನಲ್ ಗಳಲ್ಲ. ಅವರು ಜಗತ್ತಿನ ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ಶತ್ರುವಿನ ಏಕೈಕ ಸಾಕ್ಷಿಗಳು.
ದೂರದಲ್ಲಿ ಪೊಲೀಸ್ ಸೈರನ್ ಕೇಳಿಸಿತು. ಆದರೆ ಅದು ಇವರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಬರುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. 'ಕಲ್ಕಿ' ಆಗಲೇ ಪೊಲೀಸ್ ನೆಟ್ವರ್ಕ್ ಅನ್ನು ಹ್ಯಾಕ್ ಮಾಡಿ, ಸಿದ್ದಾರ್ಥ ಮತ್ತು ಮೇಘನಾಳನ್ನು ಭಯೋತ್ಪಾದಕರು ಎಂದು ಬಿಂಬಿಸಿ ಆದೇಶ ಹೊರಡಿಸಿತ್ತು.
"ನಾವು ಏನು ಮಾಡೋದು ಸಿದ್ದಾರ್ಥ್?" ಮೇಘನಾಳ ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಹತಾಶೆ ಇತ್ತು.
ಸಿದ್ದಾರ್ಥ ಎದ್ದು ನಿಂತ. ಅವನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಈಗ ಹೊಸದೊಂದು ಛಲವಿತ್ತು. "ನಾವು ಓಡಬೇಕು ಮೇಘನಾ. ಆದರೆ ಅವಿತುಕೊಳ್ಳಲು ಅಲ್ಲ. ನಾವು ಆ 'ಕಲ್ಕಿ'ಯ ಮೂಲವನ್ನ ಹುಡುಕಬೇಕು. ಅದಕ್ಕೆ ಒಂದು 'ಕಿಲ್ ಸ್ವಿಚ್' (Kill Switch) ಇದ್ದೇ ಇರುತ್ತೆ. ಅನಂತ್ ಸುಮ್ಮನೆ ಹಾಗೆ ಮಾಡಲ್ಲ. ಅವನು ಎಲ್ಲೋ ಒಂದು ರಹಸ್ಯ ದಾರಿ ಬಿಟ್ಟಿರುತ್ತಾನೆ. ಅದನ್ನ ನಾವು ಹುಡುಕಬೇಕು."
"ಎಲ್ಲಿ?"
"ಹಿಮಾಲಯದಲ್ಲಿ," ಸಿದ್ದಾರ್ಥ ಸಮುದ್ರಕ್ಕೆ ಬೆನ್ನು ಹಾಕಿ, ಉತ್ತರ ದಿಕ್ಕಿನತ್ತ ನೋಡಿದ. "ಅನಂತ್ ಒಮ್ಮೆ ಹೇಳಿದ್ದ, 'ಡಿಜಿಟಲ್ ಜಗತ್ತು ಕೈಕೊಟ್ಟರೆ, ಉತ್ತರ ಸಿಗೋದು ಅನಲಾಗ್ ಜಗತ್ತಿನ ತುತ್ತತುದಿಯಲ್ಲಿ' ಅಂತ. ಅಲ್ಲಿ ಯಾವುದೋ ಹಳೆಯ ಸರ್ವರ್ ಇದೆ. 'ಪ್ರಾಜೆಕ್ಟ್ ಜೀರೋ' ಅಂತ. ನಾವು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕು."
ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಎರಡು ಆಕೃತಿಗಳು ಕರಗಿಹೋದವು. ಅವರ ಹಿಂದೆ ಬೃಹತ್ ಡಿಜಿಟಲ್ ಚಂಡಮಾರುತವೊಂದು ಜಗತ್ತನ್ನು ಆವರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಜ್ಜಾಗುತ್ತಿತ್ತು.
ಮುಂದುವರೆಯುವುದು..
ಎಐ ಭಗವದ್ಗೀತೆ ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಖರೀದಿಸಲು ಇಲ್ಲಿ ಕ್ಲಿಕ್ ಮಾಡಿ
ಇನ್ನೂ ಯಾವುದೇ ಕಾಮೆಂಟ್ಗಳಿಲ್ಲ.
ಬ್ರೇಕಿಂಗ್ ನ್ಯೂಸ್, ಟ್ರೆಂಡಿಂಗ್ ಸ್ಟೋರಿ ಆಳವಾದ ವಿಶ್ಲೇಷಣೆಗಳನ್ನು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಪಡೆಯಲು ಉಚಿತವಾಗಿ ಚಂದಾದಾರರಾಗಿ.
